Relieken en cement

Vientiane is de hoofdstad van Laos en heeft ongeveer 400.000 inwoners. De stad ligt aan de noordelijke oever in een bocht in de Mekong rivier. De naam is afgeleid van Wieng (stad of plaats met muren) en Chan (van Chandana dat sandelhout betekent). De Fransen maakten er Vientiane van. Vientiane wordt samen met Phnom-Penh in Cambodja en Saigon (Ho Chi Minhstad) beschouwd als de 3 klassieke Frans- indochinese steden. Je vindt er veel klassieke koloniale Europese architectuur.

---

Na een korte vlucht met hetzelfde kleine propellor-vliegtuig van een paar dagen geleden ben je in minder dan een uur van Luang Prabang in Vientiane.

In de middag bezoeken we de That Luang stupa, die aan het einde van een brede boulevard ligt te schitteren in de zon. Er zit een reliek in, maar waar precies is niet bekend. Onze reisleider vertelt interessante zaken over relieken, zelfs op E-bay zijn ze te verkrijgen :-)
Voor de stupa staat een oeroude Bodiboom waaromheen heel veel Boeddha's in verschillende houdingen te zien zijn.

Op weg naar de stupa komen we langs een triomfboog (zoals in Parijs), die een hangplek voor de jeugd is.De Amerikanen hebben indertijd cement geschonken voor de aanleg van een landingsbaan, maar de toenmalige koning vond het een beter idee daar een triomfboog van op te richten. In de volksmond heet deze daarom: the vertical runway.

Regentrommels

In het museum (voorheen paleis) van Luang Prabang hebben ze grote ronde bronzen trommels, die gebruikt werden om regen op te roepen. Bovenop staat een ster met daaromheen vaak ringen met afbeeldingen van waterdieren, vissen, etc. Volgens Wikipedia werden ze ook gebruikt om ten strijde te trekken. De trommels werden dan aan een olifant gebonden (zie haken aan de zijkant)met leren banden.
Soms zie je kleine bronzen kikkers op de bovenkant van de trommel staan: een even aantal betekent vrede, een oneven aantal oorlog.

---

Omdat we hier veel Boeddha-beelden zien, horen we ook meer over het leven en de levenswijze van hem. Wist je dat Boeddha niet achterom kan kijken... hij kan zijn ogen niet bewegen, net zomin als een olifant dat kan. Daarom kan een olifant ook niet autorijden :-)

---

In de middag van deze Oudejaarsdag vliegen we in een half uur naar Vientiane, de hoofdstad van Laos. Ons onderkomen is een redelijk nieuw hotel nog net in het centrum van de stad.
In de namiddag bekijken we de stad en morgen wordt het pas echt ernst... wat zag ik "morgen"... volgend jaar bedoel ik natuurlijk!